Gli Stati Uniti contro Billie Holiday - Film (2021)

Nella canzone più nota di Billy Holiday, lo "strange fruit" che pende da un albero è il corpo di un nero linciato. L'aver osato cantarla le attira l'odio del direttore del FBN che, allo scopo di incastrarla per uso di droghe, la fa avvicinare da un suo agente sotto copertura: il film si concentra proprio sul rapporto tra la cantante e l'agente pentito, adottando un punto di vista che lascia molto sullo sfondo tutto il resto. La bella prova di Andra Day merira ampiamente la visione ma, a fronte di un personaggio tanto straordinario, questo biopic risulta troppo convenzionale.

Biopic di una parte della vicenda umana e artistica di Billie Holiday, perseguitata per la protesta implicita in una sua celebre canzone in difesa dei diritti dei neri in un momento di oscurantismo della democrazia americana. Il taglio generale però è più di tipo psicologico e sentimentale che non politico, con tutte le conseguenze sul piano narrativo virato a un estetismo patinato che costringe a iterazioni di momenti simili tra tossicodipendenza e amori problematici; tutto concentrato ovviamente sulla figura di lei (bravissima Andra Day), il resto appare sfocato e convenzionale.

Sorta di gemello del comunque più strutturato e meglio riuscito Judas, altro strano frutto del black cinema che prova, se non a ricomporre, a raccontare sia le contraddizioni in seno al movimento per l'emancipazione afroamericana che un pezzo di storia a stelle e strisce eluso quando non sepolto. Il problema del film di Daniels, tuttavia, sta nel suo lasciarsi attrarre nel buco nero della personalità della Holiday, finendo con l'autodistruggersi in quanto a rappresentatività di un'epoca e di un contesto storico-politico. La performance della Day in tal senso legittima ma estrania.

Le tribolate vicende della cantante afroamericana Billie Holiday e della persecuzione che subì per motivi razziali nel corso della sua vita. Il tema era sicuramente meritevole, ma il regista usa una narrazione eccessivamente didascalica e illustrativa, approfondendo poco la personalità della cantante e minimizzando troppo le figure di contorno, a partire dall'agente federale che ebbe con lei un rapporto a dir poco ambiguo. Da rimarcare invece la bella prova anche vocale della protagonista Andra Day, davvero credibile nei panni della Holiday.