Uncle Josh's nightmare - Corto (1900)

Lo zio Josh del titolo viene tormentato da un fantasma che lo disturberà parecchio... Partendo da questa ideina, Porter decide di mettere in scena una tipica situazione alla Stanlio e Ollio basata molto sulla mimica dell'attore protagonista. Nella breve baruffa con il fantasma, vestito da classico spirito immaginato nell'Ottocento, si possono infatti trovare alcuni spunti che gioveranno alle comiche mute (si pensi a Buster Keaton). Interessanti anche le discendenze dal cinema fantastico di Méliès, in particolare nelle sparizioni dello spettro.

Attinge direttamente all’immaginario di Méliès senza averne le qualità: ecco il classico sketch del sonno interrotto, in questo caso da un diavolaccio che sulle prime è sconfitto dal malcapitato di turno, salvo poi rivalersi con le sue doti magiche. Ma la meraviglia è assente, l’istrionismo latitante, l’invenzione mancante, il ritmo scadente: la storiella ha un suo quid e il corto ha un suo fascino archeologico, ma siamo molto lontani da una sia pur minima qualità spettacolare.

Va via proprio piatto piatto, senza una impennata che sia una. E, per un film, per quanto corto (meno di quattro minuti), con un titolo del genere non può non essere una pecca. Privo di magìa, abbastanza banale nello svolgimento, ma anche nell'ambientazione e nei movimenti degli interpreti.