L'ultimo dominatore dell'aria - Film (2010)

Partendo da un cartone animato di Nickelodeon Shyamalan scrive, produce e dirige la versione live action dello stesso impostando il tutto con l'intenzione di far partire una di quelle saghe che quando funzionano ti garantiscono incassi per interi lustri. Purtroppo per lui lo scarso successo del film blocca tutto lasciando pure l'unico capitolo con un sapore di pesante incompletezza. Meglio così, ad ogni modo: ci risparmieremo l'ennesimo polpettone fantasy gonfiato di effetti speciali; che qui comunque godono se non altro di una certa originalità, per quanto sembrino figli di una chiara estetica da videogame. I protagonisti dei contrapposti Regni del Fuoco e dell'Acqua (quelli...Leggi tutto della Terra e dell'Aria avrebbero dovuto entrare nei capitoli successivi) si muovono seguendo posizioni da arti marziali e agitando mani e piedi nel vuoto alzando colonne d'acqua o strisce di fuoco che puntano minacciose verso il nemico, chiamato a controbattere con le proprie armi. Gli scontri faccia a faccia, che davvero ricordano quelli immaginabili in tv col joystick in mano, sono le cose migliori, assieme agli scenari di bella suggestione in campo lungo dominati dal bianco e azzurro del ghiaccio. La capacità di infondere eleganza alle scene resta una delle qualità di Shayamalan, che qui però entra in un terreno non suo palesando un certo disagio, nonostante l'alone di misticismo che pervade la storia e che invece si connota da sempre come parte della sua cifra stilistica. L'eroe - nonché solito, immancabile eletto di turno - è questa volta Aang (Ringer), probabilmente l'Avatar dato per disperso da cent'anni, unico in grado di dominare tutti e quattro gli elementi (acqua, terra, aria e fuoco). Ricomparso tra i ghiacci e ritrovato da due fratelli (Pelz e Rathbone), partirà alla volta del Regno dell'Acqua per difenderlo dagli attacchi di quello del Fuoco, che nel frattempo ha sottomesso ogni altro popolo e si avvicina minaccioso con le proprie navi. Naturalmente la trama è più complessa (e fumosa), ma ciò che più conta in questo caso sono i personaggi, con la loro smaccata suddivisione manichea tra buoni e cattivi, con le principesse, i simpatici mostri pelosi, gli eroi e i crudeli figli dei capi che si combattono. Al centro lui, il bambino prodigio, che ricorda un altro celebre “ultimo” del cinema (l'imperatore di Bertolucci, che Shyamalan talvolta pare sottilmente omaggiare). Al di là tuttavia di un impatto colorato, vivace e supportato da una regia consapevole, un film superfluo anche in un genere che certo non brilla di frequente per originalità...

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