La morte viene dallo spazio - Film (1958)

Il primo film di fantascienza italiano si accosta a certo catastrofismo americano e ambienta la storia in buona parte all'interno della base di Cape Shark, dove si seguono gli sviluppi del lancio nello spazio del missile XZ, a propulsione nucleare. Pilotato dall'astronauta John McLaren (Hubschmid), il mezzo dovrebbe orbitare due volte intorno alla Terra e poi dirigersi verso la Luna per la sua missione. Prevedibilmente non tutto va per il verso giusto e in questo caso i danni sono particolarmente gravi: non per il povero John, che quando il missile si guasta riesce a catapultarsi fuori dall'astronave e ad atterrare sulla Terra sano e salvo, ma per il nostro pianeta, visto che nessuno ha disinnescato...Leggi tutto il motore atomico del missile! Studiando una eco che proviene dal cosmo si arriva a concludere che l'esplosione del missile XZ ha spostato dall'orbita asteroidi che si sono attratti l'uno con l'altro formando un unico ammasso diretto verso la Terra. Ci si prepara quindi a un vero e proprio bombardamento di meteoriti (lo vedremo realizzato piuttosto bene in futuro, nell'ARMAGEDDON di Michael Bay!), mentre nel frattempo strani fenomeni si verificano: migrazioni in massa di animali, strani dischi di luce che si formano sopra le grandi città. La Terra in poche parole è minacciata e per colpa è nostra! Come evitare la distruzione? La soluzione non sarà diversa da quelle che ritroveremo nei tanti film simili, con l'aggravante che qui i soldi non ci sono e gli effetti speciali (opera di Bava) sono quasi sempre risolti con abuso di immagini di repertorio e sovrapposizioni piuttosto confuse. La mancanza di un budget adeguato è evidente anche negli interni (con scenografie decisamente povere) e in un cast non esattamente strepitoso, che unito a dialoghi anonimi e a una staticità di fondo dovuta alla regia poco brillante di Heusch rendono la visione scarsamente interessante. Si apprezza invece l'attenzione nella sceneggiatura per i particolari tecnici e per la complessità della visione generale, insolita rispetto alle più semplicistiche produzioni statunitensi così come non è comune vedere russi e americani uniti per la progettazione di una missione spaziale. La quantità di accadimenti studiati per infittire la narrazione e movimentarla va rimarcata, così come colpisce visivamente la resa del finale, lontana da un impossibile realismo ma genuinamente spettacolare, frutto dell'estro baviano. Inevitabili qualche intermezzo sentimentale con la bella e severa addetta ai calcolatori regolarmente importunata dal belloccio della base, le scene di massa con la gente in fuga accerchiata dai militari, le rotative con la sovrimpressione delle prime pagine dei quotidiani nelle varie lingue. Il coté tipico della fantascienza dell'epoca è rielaborato con professionalità e una certa eleganza (persino negli effetti, dove si evitano certe grossolanerie comuni oltreoceano in produzioni equivalenti), ma il risultato è un film compassato, macchinoso, verboso, pur se non disdicevole, come primo esperimento fantascientifico nostrano.

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