Sindrome del terrore - Film (1978)

Girato negli stessi anni dei primi lavori di Cronenberg, sembra risentirne l'eco (il tema comune della follia e del decadimento fisico legati a una pericolosa quanto sconosciuta affezione); al punto che persino certe location losangelene richiamano (fors'anche per l'uso della fotografia) gli esterni canadesi di Cronenberg. Così come simile appare lo straniamento provato da alcuni personaggi, l'uso di musiche d'atmosfera a volte stridule... Di sicuro il film di Lieberman s'inserisce in binari inusuali e fin dai titoli (s'inquadra la luna con una carrellata virtuale che parte da sopra le teste di persone il cui sguardo non suggerisce nulla di buono) affonda la vicenda...Leggi tutto in un clima malsano ove anche i comportamenti di chi ci viene presentato come del tutto normale lasciano aperti molti dubbi. A cominciare dal protagonista Jerry Zipkin (King), che tra i primi durante una festa in casa entra in contatto con uno degli strani “ultracorpi” afflitti da alopecia che si stagliano presto all'orizzonte come il nemico da abbattere; sembrano impazzire, preda di un irrefrenabile impeto omicida, e la colpa è da ricercare in un misterioso acido che girava nella cittadina di Stanton dieci anni prima, il “Blue Sunshine” del titolo originale: tutte le persone colpite bazzicavano lì nel 1967 e Zipkin, per quanto non appaia la persona più adatta a condurre un'indagine (quanto a stabilità mentale e autocontrollo non è esattamente il massimo), in qualche modo lo scopre. Ciò che però prometteva di aprirsi come un vaso di Pandora emerso da un passato ricco di mistero in realtà tende a risolversi molto più semplicemente in una caccia agli strani esseri pelati che, quando indossano la parrucca, risultano del tutto irriconoscibili. Il tema è insomma quello dell'intruso che si mescola nella massa confondendosi e che Philip Kaufman riprenderà meglio l'anno dopo dando nuovo smalto al prototipo siegeliano. Naturalmente qui non ci sono alieni o visitors, solo le vittime di un'alterazione cromosomica a scoppio (molto) ritardato la cui apparenza e comportamento, tuttavia, apparenta il film alla fantascienza d'altri tempi. Lieberman (che oltre a dirigere si è incaricato pure della sceneggiatura) punta tutto sul clima enigmatico che circonda la vicenda, insistendo sul particolare dei capelli che si staccano a ciocche da chi subisce il fenomeno e dando spazio a un candidato alla soglia delle elezioni governative per arricchire un parco personaggi che dia varietà alla vicenda, un gruppo di persone che pare conoscersi e conservare gelosamente un cupo segreto. Peccato per la scarsa reattività di Zalman King, spesso in preda a crisi immotivate o imbambolato in attesa di combinare qualcosa. Il finale, che richiama alla mente quello d'un classico di Crichton, giunge inatteso senza saper tuttavia sorprendere come si sperava. Un dramma stralunato, molto settantiano nella concezione e nella messa in scena, che pur privo di particolari effetti speciali lascia comunque un segno nella memoria; per il make-up di questi “post-drogati” che d'improvviso danno di matto ma anche per sequenze indubbiamente azzeccate come quella della ragazza sospinta a bruciare nel caminetto di casa.

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