Centro della Terra: continente sconosciuto - Film (1976)

Non si perde tempo in chiacchiere: alla fine dei titoli di testa la trivella gigante (chiamata amichevolmente "talpa") con a bordo David Innes (McClure) e il professor Perry (Cushing) è già pronta a partire. Anzi, parte proprio, con l'obiettivo di forare la Terra ed entrarvi dentro scendendo. Tra forti scossoni e un po' di fumo i due coraggiosi esploratori trapassano le diverse stratificazioni del pianeta e finiscono in un lago sotterraneo, emersi dal quale fermano la loro avanzata per ritrovarsi in un mondo fatto di piante gigantesche, funghi sovradimensionati e... un enorme gallinaccio che sembra volerli inseguire senza troppa convinzione. E' solo l'inizio di un'avventura modestissima, in cui la...Leggi tutto parte del leone la fanno effetti speciali letteramente da baraccone, inseriti in un contesto a metà tra i cartoon e i carri di Viareggio. Mostri di cartapesta, sovrapposizioni fotografiche tremende, basso il livello pure delle maschere: il popolo che i nostri due eroi incontrano è quello di un villaggio soggiogato dai sagoth, aguzzini dalle forme solo vagamente umanoidi che schiavizzano gli umani e - si scoprirà poi - sono al servizio di una razza superiore di mostri alati (i Mahar) che al solo battito delle ciglia ipnotizzano facilmente tutti. David e il professore solidarizzano con i loro simili e con essi dialogano facilmente in inglese come se la distanza con il mondo "di sopra" non esistesse. Non ci vorrà molto perché proprio David, in vena di eroismi, dia la sveglia ai popolani e decida di combattere gli odiosi pipistrelloni col becco che tengono in scacco il modo sotterraneo. Superato il primo quarto d'ora di incredulità di fronte a effetti speciali tanto poco speciali (soprattutto considerato l'anno di produzione), a mostri tanto malfatti che nemmeno per un istante provano a superare la fase della mascherata carnevalizia, a scenografie di cartapesta immerse nel rosso e nel rosa, tocca pure fare i conti con una sceneggiatura minimale che prevede dialoghi terra terra, con un Cushing in versione scienziato pazzerello e un McClure virile e indomabile. Pare di esser tornati indietro di vent'anni almeno; siamo insomma nei dintorni dell'omaggio, la cui utilità però francamente sfugge. Lunghi primi piani sugli occhi ipnotizzatori dei Mahar, qualche scena con la sexy principessa Dia (tradotta da noi chissà perché con Gea) cui dà volto e corpo la cult doll Caroline Munro, con gli occhi seppelliti in un rimmel pesante che fa leggermente a pugni coi cavernicoli ai quali s'accompagna, una lunga lotta con una gigantesca rana-ippopotamo, i pipistrelloni che planano di qua e di là tra le rocce, gli umani che le prendono dai loro schiavisti. L'unico divertimento insomma è osservare quanto scadente sia la realizzazione dei mostri e capire fino a che punto si può spingere l'ingenuità dello script. Un po' poco... Tra i tanti film che affrontano lo stesso viaggio, accomunati dalla presenza di sauri e scenografie molto simili, uno dei più ridicoli e sciapi. Lo spirito avventuroso di Edgar Rice Borroughs (l'autore del romanzo) sarà anche rispettato, ma i film precedenti conservavano un'autenticità e un "sense of wonder" decisamente superiori.

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