Dieci minuti a mezzanotte - Film (1983)

Dopo aver flirtato a lungo - come giustiziere - con la polizia, pur rimanendone fieramente all'esterno per conservare mano più libera, Charles Bronson fa qui il grande passo e si trova nei panni di un tenente, aiutato da un detective (Stevens) che molto più di lui ha a cuore la giustizia "tradizionalmente intesa". Perché è chiaro che Bronson, per natura, le maniere forti le controlla a fatica e si inserisce nel solco di Callaghan incarnandone una deriva ulteriormente reazionaria come da tradizione del personaggio. E' sulle tracce di un serial killer piuttosto anomalo, dal fisico scolpito, che prima di uccidere si spoglia e si dà all'azione solo...Leggi tutto quando è completamente nudo, costringendo la regia a vertiginosi equilibrismi (talora esilaranti) per non inquadrarne mai la zona pubica.

Uccide prevalentemente giovani donne, come è facile immaginare (anche se il primo delitto è in pieno stile "Mostro di Firenze", contro una coppia che amoreggia in auto nel verde): le accoltella barbaramente e l'indomani si ripresenta al lavoro come se niente fosse, in un open space dove si occupa di riparazioni e dove era impiegata anche la prima vittima. Ci va pure, al funerale della poveretta, attirando presto su di sé le attenzioni del dinamico duo: grazie al diario trovato nella casa della poveretta uccisa, Leo Kessler (Bronson) e il suo braccio destro indirizzano subito le loro attenzioni su di lui e capiscono di aver centrato il bersaglio grosso.

D'altra parte il film non cerca in alcun modo di nascondere l'identità del killer né si occupa degli indizi che potrebbero condurre gradualmente la polizia sulle sue tracce. Tutto è chiaro come il sole fin dall'inizio perché, inaspettatamente, il regista J. Lee Thompson rifiuta qualsiasi tentazione mystery per giocare a carte scoperte, lasciando in chi guarda la strana sensazione di doversi chiedere: "Ma allora...?". Allora resta la guerra psicologica, condotta da due menti semplici e contrapposte, con Kessler (quasi un'anagramma di Kersey, il giustiziere per eccellenza) che pensa a come ottenere le prove decisive per incastrare chi sappiamo già tutti essere il colpevole. Facendo poi i conti con l'immancabile figlia (Eilbacher) di cui mette come sempre a repentaglio la vita; perché sfidato a viso scoperto era impensabile che il killer non pensasse di sfruttare il punto debole del suo avversario. Il quale reagirà tuttavia in modo inatteso, perseguitando il persecutore!

Ma qui siamo già avanti, perché nella prima fase l'impostazione da thriller non è affatto preponderante. Prevale piuttosto un gioco di azioni e reazioni rese imprevedibili da una sceneggiatura (di William Roberts) che ha voglia di variare sul tema, pur sguazzando sfacciatamente nei topoi del genere. E' a causa di questo che il risultato conta molteplici colpi di scena, cambi di direzione... Si sperimenta senza che lo si dia troppo a vedere, poggiando la storia su dialoghi onesti, la solita confezione da solido B-movie di Golan e Globus e una regia che pur senza grandi picchi fa il suo dovere. Gene Davis è un killer folle e insieme lucido, lontano dalle caratterizzazioni ricercate di "colleghi" più blasonati eppure a tratti spiazzante, assai credibile nel ruolo. E anche Bronson, rigido e monocorde una volta di più, si sposa bene a un contesto vivacizzato pure da una colonna sonora incalzante.

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