Mogambo - Film (1953)

Tribale e zoofilo. Il tipico spirito avventuroso di Ford si perde a vantaggio della descrizione di un triangolo amoroso: Gable diviso tra la pungente e casinara Gardner - in un ruolo che ricorda quello de l'iguana - e l'algida e insicura adultera Kelly. Philip Stainton osserva saggio, perspicace e comprensivo. Molti gli animali coinvolti, tra cui un serpente tenuto in casa come ammazzatopi. Recitazione e regia sono sempre di alto livello.

Dopo vent'anni Clark Gable si trova alle prese con lo stesso personaggio; questa volta sotto la direzione di John Ford, che, a mio avviso, si trova più a suo agio tra le rocce della Monument Valley che non nella savana africana, ma soprattutto è più a suo agio con personaggi di un'epoca unica come quella del selvaggio West, piuttosto che con un'umanità più "moderna" che si aggira tra le tende di un accampamento, tra fiere e serpenti, con vestaglie di lusso e scarpine con tacchi dorati. Belle le attrici e sempre intensi i baci di Grace Kelly.

John Ford con semplicità e competenza dirige un “trio delle meraviglie” nella conduzione di una battaglia tra i sessi a metà strada tra l’istintiva passione dei sentimenti e il melò psicologico. La recitazione è brillante e i dialoghi ricchi di battute e doppi sensi sulla volubilità dei sensi. Belli i selvaggi paesaggi africani (con ricca cornice zoologica degli animali del luogo), ritmi tribali in abbondanza. Le due meraviglie femminili si completano a vicenda: spigliata, felina e pungente Ava Gardner; composta e compiacente Grace Kelly.

Un insolito John Ford nella savana riprende le avventure amorose di Clark Gable in un ruolo che gli calza a pennello: litigi, bizze... tra esemplari di animali e femmine taglienti (la compostezza di Grace Kelly contro l'irruenza prorompente di Ava Gardner) il vecchio regista condisce il tutto con paesaggi incontaminati e immagini di repertorio sulla fauna selvaggia africana. Non riuscitissimo, ma godibile.

Raro caso in cui un attore replica un personaggio nel remake ad oltre vent'anni di distanza: Gable è ovviamente più stagionato ma sempre affascinante anche se non emana la prepotente sensualità della pellicola precedente. La scelta è sempre bicolore ma questa volta le donne che se lo contendono sono la bionda algida Kelly e la mora passionale Gardner, a ruoli invertiti rispetto a Harlow e Astor, ed infine l'ambientazione è spostata dall'Asia all'Africa. Non vado matta per i tiramolla sentimentali, ma Ford dirige con mano sicura, gli scenari sono splendidi e gli attori fanno la loro parte.

Scorcio di Africa di un tempo che fu, purtroppo ammorbato dallo scontro tra le due belle di turno, pronte a scornarsi (verbalmente, soprattutto la più disinibita e ruspante) per il protagonista (Gable), un cacciatore di animali per circi e zoo, ma con una sua etica. Ford è un regista di valore; e le splendide immagini della natura, con tanto di indigeni e di canti tambureggianti, ne sono la conferma. Ma il tutto è inevitabilmente appesantito dalla parte sentimentale, nonostante i protagonisti non se le mandino a dire. Lei a Gable "Saresti un bel trofeo, con quelle orecchie da elefante".

Splendida l'ambientazione in terra africana, dove pericoli locali e traversie sentimentali si mescolano in un avventuroso ma tuttavia singolare intreccio in cui una donna sposata mette gli occhi addosso a un affascinante cacciatore di mezza età: se ne accorgono tutti (tranne il marito di lei) e la questione viene risolta in maniera frettolosa e poco verosimile. Buono il cast (contrapposizione azzeccata tra la bruna e passionale Gardner e la bionda e delicata Kelly), ma Gable, ormai intrappolato nel ruolo del seduttore irriducibile, non riesce a dimostrare la sua versatilità.