Il figlio di Frankenstein - Film (1939)

Terzo e ultimo capitolo della saga con Karloff per l'ultima volta nei panni del Mostro per eccellenza del cinema horror. Nonostante una certa atmosfera che permea la pellicola è lampante che qui la direzione sia la parodia più smaccata. Certe battute tra il Barone e il poliziotto ne sono un esempio lampante. Non è un caso che Mel Brooks abbia preso spunto da questo film per il suo immortale Frankestein Junior (tanto è vero che qui è presente la leggendaria scena della partita a freccette tra il Barone e il poliziotto). Splendido cast.

Terzo capitolo dedicato alla leggendaria figura del mostruoso Frankenstein. In questo episodio fa la sua comparsa il celeberrimo (grazie alla parodia di Mel Brooks, per la verità) Igor, interpretato da un barbuto Bela Lugosi. Singolari le scenografie, che si discostano da quelle delle precedenti pellicole, spigolose e disarmoniche, in chiaro stile espressionista. Il film non si distingue per trovate particolarmente brillanti, seppur l'atmosfera non risulti deludente. Frankenstein è oramai perlopiù una macchietta. **1/2

Son passati venticinque anni dalla morte di Frankenstein quando il figlio del dottore decide di tornare ad abitare nel castello paterno. L'incontro con Ygor, sopravvissuto all'impiccagione, è causa di nuovi esperimenti che ridanno vita alla creatura. Ormai i tentativi della Universal di rilanciare i classici dei primi Anni Trenta si rivelano grotteschi esempi di recupero in stile carnevalesco. Costumi e trucchi retorici si sommano a trame elementari e ridicole. Concepito per essere girato a colori, venne poi realizzato in B&N affinché più efficaci potessero apparire i tanti trucchi di make-up.

Per la sua ultima apparizione nel ruolo che lo rese celebre, Karloff scelse un approccio robotico e semplicistico, senza le sfaccettature che avevano reso indimenticabile la sua intepretazione ne La moglie di Frankenstein. A parte le scenografie squadrate e labirintiche (che rimandano espressamente al cinema mitteleuropeo degli Anni Venti) poco altro da segnalare in positivo (persino il consueto omaggio all'infanzia si risolve in un bamboccio petulante), per un film il cui merito principale è aver fornito tonnellate di materiale a Mel Brooks.

Bastano le scenografie straordinarie (la scalinata nel castello) e la fotografia per apprezzare questo film; poi ci mettiamo attori come Basil Rathbone, Boris Karloff e Bela Lugosi e diventa uno dei più grandi classici della storia del cinema. In più, c'è la mitica interpretazione di Lionel Atwill nel ruolo dell'ispettore con il braccio finto, che caratterizza molto l'ambientazione mitteleuropea di questi gotici espressionisti degli anni 30. E' l'ultimo capolavoro del trittico su Frankenstein interpretato da Karloff.

Col cambio di regista, la saga del mostro perde la vis umoristica e rinsalda la mitopoiesi con novità che rinforzano il film altrimenti poco originale. Infatti più del mostro (scialbo) e del suo creatore (mediocre) contano rispetto ai precedenti due figure nuove: il servo Igor, diabolico deus ex machina, e il sagace ispettore col braccio meccanico. È nel loro duello a distanza che si gioca la storia, impreziosita da scene vagamente espressioniste e dalla sequenza dello specchio che richiama la primissima versione. Godibile.

Basil Rathbone nei panni del figlio del dott. Frankenstein che, anni dopo, riesce a riesumare il mostro con tanto di terrore e morte, nella piccola cittadina che ospita il tenebroso castello. Sarà in realta Ygor a telecomandarlo, per vendicare la sua vecchia condanna. Film godibile, a parte una certa tendenza allo sbadiglio dovuta alla verbosità dei dialoghi e alla colonna sonora un po' latente. Accoppiata Karloff-Lugosi eccezionale...

Dopo il film su Frankenstein (1931) e quello sulla moglie (1935) il cerchio si chiude con questa pellicola sul figlio, ma il risultato finale è, a mio parere, inferiore alle pellicole sui "genitori". Non brutto, ma a volte eccessivamente lento, anche se ben interpretato da ottimi attori ben calati nel ruolo. Complimenti a Lugosi per essere riuscito a ritagliarsi con bravura un ruolo accattivante che fa acquistare nuovo peso all'economia del film. Sono invece ampiamente da salvare le cupe atmosfere che fanno da contorno alle situazioni. **1/2

La tensione è solo nominale e sono le caratteristiche dei personaggi e l'ambientazione di contorno a dare al film le parvenze di un horror. Tutto sommato non sfigura e si mantiene in linea con i due capitoli precedenti. Ottimi Boris Karloff (che nei tre film ha reso celebre la figura del mostro) e Bela Lugosi nei panni del vile ed ambiguo servo Igor. **!

Narrativamente coerente con il primo capitolo della saga, è visivamente un altrove cinematografico, non solo per lo stupefacente impianto scenografico post-espressionista che evoca l'incubotica ascendenza dell'avo, ma anche per il climax: soppressa l'ironia straniate di Whale, Lee si assesta su più consolidati canoni gotici. Eccezionali, ispiratissimi i primi 40 minuti con una memorabile caratterizzazione dei comprimari (Ygor e l'ispettore Krogh faranno storia) che marginalizza creatura e creatore; poi la vicenda si fa più rocambolesca e prosaica, ma rimane uno dei migliori horror Universal.

Bellissimo l'inizio, funestato da una pioggia torrenziale e ricco di mirabili scorci (il paesaggio intravisto dal treno o dal castello, con quel laboratorio in rovina; gli interni, quasi pienamente espressionisti). Poi il film si arzigogola in una struttura gialla, dove i protagonisti perdono ogni rilievo simbolico per giocare a rimpiattino l'uno con l'altro. Finalino con Rathbone alla Tarzan. È anche tale scadimento nel prosaico che ha permesso lo sberleffo di Mel Brooks.

Terzo capitolo del Frankenstein della Universal, questa volta non diretto dal grande James Whale, ma il livello rimane alto. L'erede di Frankenstein torna al paese del padre, alle prese con il castello, il mostro e Ygor. L'influenza dell'espressionismo tedesco è ancora notevole, con enormi ombre, forti contrasti, superfici lisce e sghembe o tortuose. Stavolta accanto a Karloff c'è anche Lugosi in un ruolo che gli va stretto. La parodia di Brooks riassume la tetralogia ma la sceneggiatura è più simile a questo capitolo. Altro classico del gotico.

Il secondo sequel arretra: il romanzo della Shelley è solo una fonte marginale, Whale non dirige più, Karloff abbandona la parola e torna alla natura mugolante delle origini. Ci sono alcune novità gradite a livello di cast, si veda Lugosi nei panni del famoso (più di nome che di faccia) Ygor, un energico Rathbone come novello Dr. Frankenstein e Atwill nelle bizzarre ma rispettabili vesti del monco ispettore Krogh (più che altro celebre per la sua versione parodistica nel cult di Mel Brooks). Nel complesso l'intrattenimento non manca, il cuore è un po' carente. Ottime le scenografie.