Casa da gioco - Film (1955)

Avvolti in un sontuoso Technicolor, i messaggi etici del western classico legano i vari registri del film tratto dal romanzo di Richter: l'inizio da commedia brillante, il dramma individuale e sociale - si tratta anche il tema, sempre scottante e attuale, dell'affidamento degli orfani - e l'excipit incendiario in cui si espiano le colpe. L'efficace trio di interpreti (la buona, stoica e sconsolata Baxter, l'ambizioso e cedevole Hudson e l'infame Adams) si completa con ammirevoli nobili figure (Benton Reid e la Garde) e una Wood che, appena diciottenne, mostra di sapersi guadagnare la parte.

Più che discreto melodramma, con un Rock Hudson imbambolato per tutta la durata della pellicola. Le vere protagoniste, infatti, sono Anne Baxter e Julie Adams, due donne agli antipodi, che entreranno subito in contrasto. Natalie Wood interpreta un'orfanella per nulla attraente all'inizio del film, che alla fine però si trasforma in una "donna"... Per certi versi segna il passaggio alla sua carriera da adulta, che si sarebbe definitivamente concretizzato qualche mese dopo con Gioventù bruciata. Il Technicolor rappresenta un valore aggiunto.

Questo film conferma il detto (qualora ce ne fosse bisogno) secondo il quale l'abito non fa il monaco: da una parte c'è infatti un'avventuriera additata da tutti che però ha un cuore d'oro, dall'altra una signorina dall'aria gentile che in realtà è perfida e calcolatrice. Buoni il cast, i costumi, le scenografie e l'intreccio; il finale è affrettato e poco verosimile, ma talvolta è bello illudersi che alla fine sia sempre il bene a trionfare.