Alba di gloria - Film (1939)

Ovvero come il giovane Abraham ebbe modo di mostrar già la sua statura morale difendendo a Springfield due ragazzi ingiustamente accusati di assassinio. Ford fissa l’immagine di Lincoln in una indimenticabile prospettiva mitico/elegiaca, segnalandone le origini plebee (l’amore per il villaggio natale, abbandonato solo dopo la morte dell’amata Ann) e la sua ritrosia a primeggiare, che quasi cozza contro una implacabile predestinazione. In tal senso eccezionale la “presenza” trasfigurativa di Fonda, col suo incedere allampanato verso un faticoso futuro.

Il ritratto del giovane Lincoln è costruito ad arte; non solo con un sapiente trucco al viso, ma nelle movenze, calme ed energiche allo stesso tempo, e nelle parole, misurate e convincenti. La sceneggiatura è un capolavoro nel rendere il mito del personaggio, la sua acutezza, le sue osservazioni, la scaltrezza, il suo vedere più in là di tutti gli altri. È il cinema di Ford, che fa dormire il giudice durante il processo oppure ridere a crepapelle alle battute del giovane avvocato, che siede qua e là e allunga le gambe sui banchi del tribunale.

Biopic sugli anni giovanili di Lincoln, incentrato sulla sua attività d'avvocato, qui impegnato nell'impresa difficile di salvare dalla forca due fratelli accusati di omicidio. Un bel ritratto, rispettoso ma non agiografico, che mette in risalto, accanto alla saggezza e al profondo senso di giustizia, i caratteri più amabili del personaggio, come l'ironia e la timidezza impacciata nei confronti delle donne. Quanto al protagonista, a Fonda basta poco trucco sul volto affilato ed accentuare la sua andatura dinoccolata per risultare convincente.

Uno dei migliori film di John Ford e una superba interpretazione per Henry Fonda, impegnati entrambi a raccontare come già da giovane il buon Lincoln promettesse decisamente bene. C'è tutto l'orgoglio di essere americani, di far parte di una nazione in cui la giustizia deve sempre trionfare: come sappiamo, più tardi verranno molti dubbi sia a Ford sia a Fonda su quanto questa fosse la verità.