The Eddie Chapman story - Agli ordini del Führer e al servizio di Sua Maestà - Film (1966)

Film che parte con le migliori intenzioni e con un promettente e avvincente intreccio narrativo. Malgrado il cast di tutto rispetto però, delude le aspettative iniziali perdendosi ben presto dietro la riproposizione pedante di stilemi del cinema spionistico dell'epoca. Alcune fasi sono calanti, altre meritevoli di maggior sviluppo si dileguano troppo rapidamente, in altri casi i personaggi evaporano dal loro ruolo perdendosi in derive piatte, fuori luogo o prevedibilmente retoriche.

Ispirato alle vicende di un personaggio realmente esistico, questo film è la classica opera di spionaggio bellico diretto con mestiere dal regista Young (del resto a suo agio con il genere per avere diretto alcuni film di Bond). Christopher Plummer dà al protagonista la necessaria ambiguità e le giuste sfumature; l'attore è affiancato da validissimi colleghi ma il film rimane un prodotto piuttosto convenzionale che appassiona poco ed è diretto sopratutto agli estimatori del genere.

Sproporzionato; evidente la mancanza di equilibrio tra i registri narrativi; regia convenzionale; almeno un paio di personaggi (Schneider, Brynner) avrebbero meritato più spazio (e più spessore psicologico, per quanto possibile); poca linearità generale e qualche lungaggine. La prima mezz'ora, con il protagonista che dimostra brio, ha un buon dinamismo, tra toni umoristici e sferzate drammatiche: dinamismo che man mano si perde. Prevarrà l'istinto del film di guerra con toni retorici; e il rischio del colpo di sonno è dietro l'angolo.

Spionaggio bellico d'altri tempi. Cast di prim'ordine. Trama a volte un po' confusa e improbabile. Il film tuttavia è ben diretto e i colpi di scena non mancano. Forse manca l'acuto finale. Tutto sommato, tenendo presente l'anno di produzione, il film è abbastanza avvincente e anche le ambientazioni e le scene belliche sono discrete. Il ruolo della Schneider forse è un po' in chiaroscuro e poteva essere svilupparlo meglio.

La trama risulta abbastanza confusa e non in grado di appassionare il pubblico. Peccato, perché il nome del regista e il cast impiegato facevano sperare in un risultato ben migliore. La professionalità tecnica non viene mai a mancare, ma tutto rientra nella norma per un prodotto di questo genere. Le vicende narrate sono ispirate a quelle del reale Eddie Chapman, opportunamente romanzate (com'è ovvio che sia), ma Young non riesce mai a creare il pathos che sarebbe necessario per la riuscita della pellicola.

Chapman è una spia inglese al soldo dei nazisti o viceversa? Intanto è un affascinante donnaiolo che utilizzerà anche le sue doti di seduttore per arrivare dove vuole arrivare; questo è poco ma sicuro. Con un registro che a volte fa venire in mente gli 007 più spericolati, Terence Young confeziona uno spy bellico complessivamente piatto, con super-stelle del calibro di Yul Brynner e Romy Schneider, piuttosto sprecate. Non ha la serietà storica di un film di guerra, ma nemmeno l'inverosimiglianza spettacolare di un Bond movie.

Finito in galera, un abilissimo ladro inglese offre i suoi servizi ai tedeschi e, una volta diventato un loro agente, inizia a fare il doppiogioco per conto dei suoi compatrioti in cambio della promessa del condono per tutti i reati commessi in precedenza... Le premesse per un buon spionistico c'erano: una storia interessante ispirata alla realtà, un cast internazionale prestigioso, un regista rodato nel genere. Il film però risulta verboso, poco verosimile e troppo altalenante nel ritmo, guadagnandosi la sufficienza solo grazie alle prove professionali degli attori.