Il più comico spettacolo del mondo - Film (1953)

Un po' velleitario tentare di parodiare Il più grande spettacolo del mondo di Cecil B. De Mille pretendendo d'utilizzare le piste dell'allora ben più piccolo circo Togni. A poco serve il 3-D (la moda era già finita e il film fu visto da quasi tutti in versione normale) e il Ferraniacolor. Fra le cose salvabili, la toccante preghiera finale del clown (oggi considerata una vera e proprio sequenza d'antologia), oltre a May Britt e Tania Weber, qui veramente bellissime, molto ben valorizzate da fotografia e colore.

Un tentativo di sfruttare il grande repertorio teatrale di Totò, come avvenuto per il lancio dei film a colori in Italia, ma, a dispetto dello spassoso Totò a colori, questo espediente per lanciare il 3D italiano non ha la medesima fortuna. Il film presenta il suo unico momento di vera bellezza nella celeberrima "preghiera del clown" e presenta qualche altro schetch ilare ma, complessivamente, non lascia il segno. Per appassionati del grande attore napoletano.

Insieme di sketch poco divertenti che cercano di sfruttare la novità del 3D (penso sia l'unico film italiano girato con questa tecnica) e la popolarità di Totò. La storia è ai minimi storici e il grande attore ricicla lo sketch del manichino (unico momento riuscito) e improvvisa una malinconica preghiera del clown. Troppo poco per un lungometraggio abbastanza evitabile, se non fosse per la presenza di Totò appunto.

Se è vero che i personaggi del mondo del circo devono sapersi adattare ad ogni genere di lavoro, in questo film viene chiesto a Totò di interpretare ogni ruolo e di sostenere tutto il peso di una pellicola (una delle tante parodie di celebri film interpretate dal grande comico napoletano) che si fregia di essere il primo film in 3D (anche se il primo film stereoscopico italiano dovrebbe essere Nozze vagabonde del 1936). Attori famosi tra il pubblico del circo e sketch divertenti e già conosciuti, che vedono protagonisti Totò e Castellani.

Questo film a colori girato in 3D è uno dei più corti della storia del cinema: non dura nemmeno 70 minuti. Mattoli ribadisce la sua personale estetica del film come spettacolo che riprende un altro spettacolo (qui il circo, ma nella trilogia scarpettiana e anche nei Pompieri di Viggiù, il teatro). La trama è, in effetti, un pretesto per dare occasione a Totò di presentare alcuni suoi famosi sketch di origine rivistaiola. Il comico non appare in grande forma forse perché deve sostituire la sua maschera mobile con la fissità della maschera da pagliaccio.

Antologia dei cavalli di battaglia teatrali del principe de Curtis con l'aggiunta di una parodia del noto kolossal di De Mille. Oggi il 3d è poco spettacolare e quasi fastidioso, ma le gag messe in campo da Totò sono come sempre divertenti e il regista Mario Mattoli sa come imprimere il giusto ritmo alla narrazione. Senso dello spettacolo e trovate in sequenza: questo era il Totò di Mattoli, in una delle sue esibizioni migliori.

Clown conteso tra tre donne è costretto a non levarsi mai il trucco per non essere riconosciuto... Si presenta come una blanda parodia del film diretto da De Mille ma si tratta solo di un pretesto per cucire insieme alcuni sketch teatrali di Totò che si moltiplica in vari personaggi. Il risultato complessivo è molto inferiore all'antologia Totò a colori, anche se sono presenti buoni momenti come la celebre preghiera verso l'epilogo. Nella platea del pubblico che assiste allo spettacolo circense si possono ricoscere molti voti noti del nostro cinema.

Col Podelvision (il sistema 3D brevettato per il film) non ci guadagnarono né la premiata ditta Ponti-De Laurentis né il divertimento degli spettatori, né tantomeno la vista del Principe sottoposta all'ulteriore sfavillio di luci e calore. Quanto alla resa artistica del film, l'insieme di sketch da rivista viene filmato da Mattoli con meno brio e sicura sveltezza di altri prodotti della stessa fattura, mentre la cornice circense non aiuta il canovaccio, stringendolo ancor più nella morsa di siparietti stentati e "appiccicati". Restano la preghiera del clown e il bersaglio umano.

Non bisogna attendere molto per capire che si tratta di un’occasione sprecata. Gli sforzi nel realizzare la pellicola in tre dimensioni non sono bilanciati da quelli profusi nella scrittura del copione. Non esiste un filo conduttore che dia un senso alle molteplici scenette con Totò, plausibilmente riprese dai suoi spettacoli teatrali. La noia prende il sopravvento con molta facilità e quel poco di significato che resta va ricercato nel valore storico, o documentaristico, della pellicola. Pochi i momenti memorabili e in grado di regalare ventate di ilarità.