L'assalto al treno - Corto (1903)

Celeberrimo film muto storicamente molto importante e all'epoca di grande successo, tra i primi ad avere una regia minimamente studiata, ad utilizzare con sapienza il montaggio e a sfruttare una storia discretamente elaborata. Il cinema a cui siamo abituati è ancora lontanissimo (e infatti lo spettatore medio faticherà ad arrivare in fondo nonostante la brevissima durata) ma per l'epoca era già tantissimo.

Considerato come padre del genere western, nato dalla commistione tra due generi preesistenti (come accade sempre nel processo di generificazione): railroad e crime. Mostra le fasi di questa famosa rapina molto dettagliatamente, divenendo quasi prolisso; è incredibile constatare quanti progressi siano stati fatti da allora.

Caposaldo della storia del cinema in quanto primo film con una precisa sceneggiatura e regia a più quadri, racconta una feroce rapina ai passeggeri di un treno. Da segnalare, al di là degli aspetti storici e tecnici, la notevole cura visiva con cui viene costruita l'immagine (belle le prospettive dei vagoni, di tre quarti al bordo dell'inquadratura); e il mezzo busto del bandito, avulso da ogni contesto narrativo, che spara agli spettatori a mo' di monito e provocazione.

Considerato il primo western della storia del cinema. In effetti è un film vero e proprio con una sceneggiatura studiata e una storia ben equilibrata immettendo tra le fasi della rapina, una bella scena di ballo con l'esibizione di un solista e un violinista che impugna il violino a mo di violoncello. La rapina è da manuale e cruenta con tanto di revolverata a un viaggiatore. Piccolo errore di un bandito che butta dal treno un macchinista "manichino" troppo facilmente senza dare la sensazione del peso del corpo. Buona la sparatoria finale.

Viene considerato il primo western della storia del cinema. All'uscita ebbe un grande successo di pubblico e contribuì a lanciare la carriera cinematografica di Gilbert M. "Broncho Billy" Anderson. Ma dove il film di Edwin S. Porter fa la differenza è nell'impianto narrativo, che presenta una certa ricercatezza nello svolgimento e nel conseguente uso del montaggio. La scena più famosa (il rapinatore che spara verso il pubblico) è estranea alla storia, ma sicuramente di forte impatto per i pionieristici spettatori dell'epoca.

Il western comincia tutto qui, con una storia dalla sceneggiatura lineare e un montaggio impeccabile per l'epoca. Ci sono già i banditi, le pistole, le sparatorie, gli inseguimenti, i cavalli, il bottino da spartire, il treno da assaltare. Molti degli elementi del western a noi noto sono in questo corto che Porter, pioniere del cinema statunitense, gira e monta con sapienza. La continuità del montaggio e l'uso dell'inquadratura al posto delle scene fisse ne fanno una pietra miliare del cinema.

E' uno dei primi "film" ad aver un "vero andamento narrativo": a raccontare cioè una storia. Porter già usa i trasparenti e mostra una tecnica già avanti per i tempi: si veda il modo in cui disponde gli attori sulla scena, usando innovativamente lo spazio. Eppure il valore del film è intrinseco e non dipende esclusivamente dall'indiscusso valore storico dell'opera. La celeberrima scena finale non fa parte della storia e veniva proiettata all'inizio o alla fine del film, secondo il gusto e la voglia del proiezionista.

Veramente meraviglioso. Un bel montaggio fatto da lunghe sequenze di camera fissa in campo lungo, con inquadrature dalla costruzione ottimamente congegnata, resa dinamica dalla messa in movimento di quasi tutti i 9 quadranti della griglia, dando la possibilità allo spettatore cosa guardare e quando. La rapina viene raccontata in tutte le fasi senza escludere nulla. Un racconto realistico e drammatico.

Cortometraggio dei primi del Novecento che, a suo modo, riveste un'importanza epocale nella storia del cinema in quanto prima pellicola di sempre ad avere una trama completa con andamento lineare, senza stacchi. Nonostante duri solo 10 minuti è un film a tutti gli effetti, con lo svolgimento di una rapina e della lotta tra banditi e poliziotti (si può considerare un antesignano del genere western). Famosissima la scena finale.

Nella sua breve durata la vicenda riesce a esaurirsi in un svolgimento narrativo lineare: antefatto, rapina, fuga e conclusione. Bene inquadrato centralmente negli interni e dando invece profondità grazie alle rotaie con un senso anche dinamico della velocità. Effetti visivi col fumo delle pallottole e chiusura con significato a livello visivo lo rendono interessante e senza fronzoli interpretativi.

Il primo western della storia è una perla della celluloide dei primordi (non solo come gesto fondativo di un genere, ma di fatto come cinema tout court: per la tecnica e per l'intensità narrativa); un condensatore e un condensato di materia emotiva e visiva molto dinamica, realistica pur nell'apparenza fantasmatica: i criminali sembrano spettri agiti da forze linguistiche turbinanti e al contempo nitide, secche (notevole il montaggio). In nuce si vedranno elementi formali che nei decenni successivi saranno codificati nei capolavori dei maestri.

Davvero notevole, considerando l'anno di realizzazione. Porter ci regala un film "vero" pur se di brevissima durata (poco più di 10'), con una sapiente regia e una bella messa in scena. La trama di per sé non è che sia grande cosa, ma è raccontata in modo davvero innovativo per l'epoca e con scene "crude" (non vengono risparmiati omicidi di innocenti). Buoni anche gli effetti speciali. Da conoscere.

Primo, rilevante salto di qualità della settima arte: da cattura e riproduzione dell'hic et nunc a ricostruzione di una situazione-tipo narrativamente articolata in tronconi ben definiti. Si coglie ancora oggi tutto il potenziale di sequenze che, per esplicita verosimiglianza, allo spettatore dell'epoca dovettero sembrare assolutamente deflagranti (tre in particolare: lo scoppio della dinamite sul vagone, il cruento assalto al fuochista, lo sparo finale). Apparentemente eroi positivi, i poliziotti sono rappresentati con grande ambiguità.

È l’opera più famosa e imitata di Edwin Porter, che realizza un film a inseguimento strutturato in quattordici inquadrature, tra cui una “simbolica” (il primo piano di un rapinatore), che poteva essere posizionata all’inizio o alla fine del film. Nel lungometraggio viene utilizzata una tecnica che verrà poi definita montaggio alternato, nonché altri trucchi come l’esposizione multipla, lo stop motion e la coloritura degli spari. Il successo del film provoca la diffusione del montaggio in continuità e dimostra che il pubblico è perfettamente in grado di seguire opere più lunghe.