Manidù uno squalo ribelle, un indigeno selvaggio, un fiore di ragazza - Film (1979)

Nel riprendere il romanzo di Clement Richer "Ti-Koyo e il suo pescecane", che 17 anni prima Folco Quilici aveva già portato su grande schermo con buoni risultati, Frank G. Carke aggiunge poco: non si distanzia granché dal suo predecessore sfruttando gli stessi punti di forza, ovvero i meravigliosi scenari naturali della Polinesia francese (Bora-Bora per la precisione) e soprattutto le notevolissime riprese subacquee, con uno squalo vero che danza e gioca col protagonista, lo segue e lo protegge. Si chiama Manidù, dal nome dell'indigeno che ha cresciuto Ti-Koyo (Ka'ne) e che è morto qualche...Leggi tutto tempo dopo avergli consegnato l'allora piccolo pescecane. Il ragazzo ne è certo: l'anima del suo vecchio tutore si è trasferita nel pesce. Credenze locali, naturalmente, ma intanto noi sentiamo davvero lo squalo esprimersi in un paio di occasioni con la voce di Manidù (!), a testimonianza di una reincarnazione suggerita dal film stesso, che si indirizza quindi verso un target giovanile sfruttando la semplicità della storia e la bellezza dei due protagonisti, che naturalmente al ritorno di lei (Jensen) dal continente dopo anni di assenza li vede immediatamente riunirsi e amoreggiare un po' ovunque in un paradiso tropicale di sconfinato fascino. Le riprese naturalistiche sono d'effetto, ma è soprattutto quando si scende sott'acqua che il film dà il meglio, con lo squalo inquadrato da ogni prospettiva, senza l'utilizzo di alcun trucco (nonostante Spielberg sia già passato da cinque anni) e con un paio di buone scene d'attacco che pur non spettacolari come ci si potrebbe aspettare restituiscono comunque un certo realismo e non sfigurano. Anzi, è un piacevole ritorno a un approccio più documentaristico, meno rozzamente spettacolare e realmente più vicino all'operazione di Quilici. Poi d'accordo, non è facile chiudere gli occhi di fronte alla puerilità della storia d'amore, all'ingenuità dell'amica bruttina che se la fa col polinesiano aitante che in inglese sa dire solo sì ("L'importante è sapergli fare le domande giuste"). Più in ombra la figura del fratello di lei, che sogna di poter estrarre dal rocce sul fondo quelle preziosissime perle grigie che si dice siano protette dai pescecani e che il solo Ti-Koyo sembra poter avvicinare. Per disinfestare le acque della laguna assieme ai suoi uomini ingozzerà di sangue gli squali fino a farli scoppiare, lasciando che emergano pancia all'aria in una scena surreale. Ma la contesa tra il fratello e Ti-Koyo, proprietario unicamente della sua capanna sul mare e dell'atollo fuori dalle rotte turistiche dove abita, è all'acqua di rose, a conferma di quanto le vicende esterne a lui, lei e l'altro (lo squalo Manidù) facciano da mero quanto goffo riempitivo avventuroso. Sesso solo accennato (toccherà aspettare gli imminenti LAGUNA BLU e PARADISE per veder accentrare del tutto l'attenzione sul rapporto tra lui e lei), bei primi piani su una Maren Jansen radiosa e di ammaliante bellezza, sole, un mare cristallino e una fauna ittica che affolla le riprese subacquee che le suadenti musiche di Francis Lai agganciano a un tempo andato, a un paradiso incontaminato che fa viaggiare la fantasia. Modesto l'apporto di regia e sceneggiatura: non è in questo che il film cerca l'apprezzamento.

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