Terrore nel buio - Film (1976)

Lurido ed enucleante. Una sorta di remake del cult Occhi senza volto con richiami al mito di Frankenstein, caratterizzato da una sceneggiatura ripetitiva e da una sciatteria generalizzata, particolarmente avvertibile nella recitazione – peggiorata dallo scadente doppiaggio italiano – e nella fotografia. La maggior parte degli interventi oculistici si svolgono off-screen e lo splatter si limita all’incipit e al finale in cantina.

Si dice che per i figli si faccia qualunque cosa, ma qui il padre esagera "leggermente". E' l'apoteosi dell'accanimento terapeutico. Detto questo, la realizzazione è un po' grezza, gli attori, a parte il protagonista (Basehart), sono piuttosto anonimi e, a un certo punto, subentra una certa ripetitività (quasi inevitabile, vista l'idea, che non permette sostanziali cambiamenti di rotta). Eppure si respira un soffio di quella buona aria malsana tipica dei film D.O.M. (Denominazione d'Origine Marcia) e ciò muove decisamente a suo favore, pur non salvando completamente la pellicola. Un'occhiata...

Ottima versione americana di Occhi senza volto. Richard Basehart è un convincente mad doctor che non si fa scrupoli pur di ridare la vista alla figlia. Da citare anche la Grahame e il caratterista Vic Tayback che interpreta un detective. Buono il make-up degli "operati" e l'aria malsana che si respira per tutta la pellicola. Finale sanguinoso.

Imparagonabile a Occhi senza volto cui si ispirirebbe senza però conservarne il più piccolo barlume di classe e tensione narrativa. Brutto sotto ogni punto di vista, non diverte, non avvince ma annoia non poco a causa di una sceneggiatura ripetitiva (che si riduce agli svariati tentativi dello scienzato folle di trovare cavie e fare esperimenti) e prevedibile (si veda il finale). Scarsi e scadenti anche gli effeti sanguinolenti. Dispiace che la grande Grahame abbia partecipato a questo pasticcio.

Un'idea già utilizzata, quella del mad doctor, che qui trova uno sviluppo ordinato e due note caratteristiche. Quella positiva è nella condizione del gruppo di persone operate e rinchiuse nei meandri della villa del dottore, alle quali non si sa quale destino augurare. Quella negativa una confezione scadente che rivela la povertà di mezzi a disposizione. Ma per tutta la durata del film sussiste un minimo di professionalità e filo logico. **

Opera nella norma: poche vette, molta mediocrità, anche se, in fondo, pochi punti deboli. Ma, come non si può negare un certo stanco ripetersi ciclico nella struttura del film, bisogna ammettere che le sequenze girate in cantina, tipo la prima comparsa di Lance Henricksen, lasciano un subdolo senso di inquietudine greve e quasi fastidiosa. Pollice verso per il poco gore: si poteva, decisamente, osare di più.

Molto elementare nella progressione drammatica (la ricerca di nuove prede) e piuttosto rozzo nella fattura (il make up delle vittime). Qua e là emergono ideuzze che lo salvano dall'infamia: non male, a esempio, il cruento contrappasso finale che cita (esplicitamente?) Cinque dita di violenza e la prigione degli "enucleati", anche se manca del tutto la claustrofobia della disperazione. Il protagonista se la cavicchia, la Grahame è trascurabile; da dozzina il resto del cast.

Versione aggiornata (e molto meno elegantemente) del classico Occhi senza volto, con la sola differenza che invece dei trapianti di faccia qui il chirurgo pazzo si occupa di sostituzioni oculari, tenendo le vittime cieche rinchiuse in gabbia come bestie. L'atmosfera malsana e sudicia, unita a qualche effetto gore disturbante, riescono a conferire una dignità a questo povero ma a suo modo efficace medical horror. A lungo andare è un po' ripetitivo e la fine piuttosto sbrigativa, ma il cast è buono e certi dettagli non si scordano facilmente.

Una trama “circolare” per un film dai contenuti moderatamente estremi, circondato da una atmosfera macabra e molto malata. Il delirio del protagonista va “fuori controllo” e tramuta la sua scienza in un furibondo massacro per la ricerca di ciò che è ormai impossibile da ottenere. Ben diretto e con attori in parte, mostra qualche scena raccapricciante, ma è l’oscuro e terribile piccolo mondo della prigionia delle vittime a fare davvero impressione. Finale che sembra una pellicola di zombi e affini, ma qui ci sono solo persone vive alle quali è stato fatto un male insostenibile.

Ancora una volta la storia di un trapianto di occhi per ridare la vista a chi l'ha persa in un incidente. I malcapitati di turno che saranno costretti a sottoporsi all'esperimento saranno tanti e per tutti una prigione senza apparente via di fuga. Dispiace vedere due vecchie glorie come Basehart e Gloria Grahame presenziare in quest'horror da pochi soldi in cui la paura è un soggetto inesistente. Il trucco dei pazienti enucleati ora è discreto, ora è scadente (come tutto il resto).

Fondamentalmente un cripto-remake di Occhi senza volto, resta di certo tra i film di punta del filone "eye-violence"; la cantina-prigione con le persone deturpate costrette a vivere nell'oscurità lascia certamente il segno e in generale la morbosità tipicamente 70s dell'insieme si fa apprezzare. Il film soffre tuttavia di una certa ripetitività, raramente spezzata da qualche momento più thriller; la confezione è un po' blanda, il cast nella media (con un giovane Henriksen), ma potrà regalare qualche soddisfazione al fan del cinema grindhouse del periodo, pur senza essere un classico.