Se... - Film (1968)

Ribelli con una causa, incuranti dell'effetto. Vessati dal sistema educativo totalitario e omogeneizzante, tolgono i fiori dai loro cannoni e sia fatta la volontà del fuoco. Prima di arrivare al punto di rottura, Anderson ci sbatacchia per quasi due ore per i corridoi del college che fa da culla preparatoria alla mattanza non risparmiandoci smagliature di gratuità anarcoide o certo occhieggiare a Bunuel (il reverendo civetta dentro il comò). Film anziano ma non ancora del tutto flaccido. Di discreto interesse, con un Mcdowell già Alex in fieri.

Nonostante sia oggi un po' datato, in quanto profondamente ancorato al periodo in cui fu girato, il film resta ancora oggi abbastanza gradevole ed interessante soprattutto grazie alla libertà formale e stilistica con cui fu girato e che era tipico del cinema (soprattutto inglese) di quegli anni. Anche da un punto di vista contenutistico e sociologico non è del tutto sorpassato. Malcom McDowell è già bravo e fa le prove generali del suo personaggio più famoso Alex "Arancia meccanica" Delarge.

Con le sue scene da un college inglese Anderson mette a punto un caustico attacco al sistema: regole, istruzione (particolarmente strutturata e rigida), religione, esercito, morale, tutto viene denunciato e irriso, in nome di un ribellismo che approda nelle scene finali alla dimensione di un apologo apocalittico. Anche se molto legato al suo tempo il film conserva tutta la sua forza e la sua cinica rabbia indolente. Curiosa l'alternanza di b/n e colore, gratuita e anarchica.

Non si capisce se il regista biasimi o al contrario salvaguardi e addirittura indori le tradizioni britanniche, visto come gira l'ultima scena, che è senza dubbio quella essenziale. Certo che le vicende del college sono prosaiche, ed è duro da accettare che solo per gli anglosassoni restare liberi voglia anche dire saper combattere e obbedire a discipline ferree, mentre per i popoli latini manco per l'anima... Il film è però monocorde e la verve di McDowell da sola non basta. Anche l'omosessualità quasi di routine non sconvolge più... ormai si sa!

Primo capitolo della trilogia sceneggiata da David Sherwin e diretta da Anderson che, in questo caso, indaga su un college privato britannico e sulle sue particolari regole, allargandosi, di conseguenza, a un sistema paese ancorato profondamente alle sue tradizioni. Talmente ancorato che anche la ribellione (capeggiata da Mick Travis, personaggio presente nell'intera trilogia e interpretato da un McDowell già pronto per la regia di Kubrick) passa attraverso al rispetto e all'accettazione di regole imposte, prima di esplodere. Molto sottile.

Se una pallottola può cambiare le sorti del mondo, figuriamoci quattro giovani ribelli armati fino ai denti! Tra sogno e realtà, satira e dramma, conservatorismo e idee rivoluzionarie, Lindsay Anderson colpisce ancora nel segno con un film sessantottino fino al midollo, profondamente britannico eppure comprensibile ovunque e attuale anche a quasi cinquant'anni dall'uscita in sala. Spiccano il grandissimo talento di Malcolm McDowell e l'originalità di alcune trovate (per l'epoca). Notevole l'uso del Sanctus dalla Missa Luba congolese. Da riscoprire.

Come per altri film sessantottini, è indispensabile la contestualizzazione: in caso contrario, la celebre sequenza di chiusura perderebbe il sapore libertario che ebbe sugli spettatori di allora -(o almeno parte di essi)  per acquistarne uno inquietante allo luce delle tante stragi reali di poi. Quel che precede, ossia la vita all'interno di un collegio d'élite in cui le rigide regole vanno a braccetto col sado-masochismo, è raccontato con un sarcasmo illuminato dal sogghigno diabolico di McDowell che anticipa quello del suo Alex DeLarge. Film-reperto e per questo ineludibile. 

Valutato in considerazione degli anni nei quali è girato, il lavoro di Anderson scandaglia egregiamente le pecche della società inglese sublimata nella vita di un rigido collegio inglese. Primo film che rappresenta il free cinema britannico e vincitore a Cannes, intrattiene mettendo in scena la ribellione sotterranea di alcuni ragazzi, tra i quali un bravo McDowell, che mal sopportano le regole di un collegio nel quale, abbozzate, vengono sottolineate ambigue passioni, rigidità morale e bigottismo. Porta bene gli anni che ha, diverse scene sono di sicuro impatto e restano in mente.