Le bambole del desiderio - Film (1964)

Primo dei non pochi film ispirati alle gesta dello strangolatore di Boston, girato con il vero killer ancora a piede libero. “The strangler” è qui interpretato da Victor Buono ed è una delle poche scelte felici della produzione, perché al solito la sua performance così particolare e misurata sa rendere molto bene i tormenti del personaggio, mascherati dalla necessaria patina di anonima mitezza. Di stazza imponente (supera abbondantemente il quintale, come ripete la polizia più volte), lavora nel laboratorio di un ospedale e deve badare a una madre anziana e riottosa confinata a letto in una clinica. Come lascia intuire il titolo italiano, la passione del killer per le bambole sconfina nel feticismo:...Leggi tutto le vince in buona parte al luna park lanciando cerchi e facendo un po' indispettire le ragazze che lavorano al baraccone, costrette a cedergliene in gran quantità. Non sanno ovviamente che quelle bambole son destinate a diventare parte di macabri riti, compagne ideali di una mente deviata dissimulata da un carattere in apparenza mansueto che si accompagna a una sagacia non comune quando si tratta di rispondere agli interrogatori della polizia, inevitabilmente sulle sue tracce per più di un motivo (una delle vittime è l'inferiera della madre). Se però la caratterizzazione di Buono è figlia della particolare abilità dell'attore, tutto ciò che gli gira intorno (a cominciare dalla regia di Burt Topper, beninteso) è al contrario di routine quando non sotto gli standard. Il ritmo è blando, ci si perde spesso in scene interlocutorie o in altre che vengono chiaramente prolungate senza un motivo e la sceneggiatura non offre nulla di interessante al di fuori di qualche discreto botta e risposta con gli investigatori. I quali però, poco supportati da attori non certo al livello del protagonista, si limitano a svolgere il compito senza mai un guizzo che li elevi da una performance deludente e fiacca. Così come non può soddisfare il lungo finale, visto che la gestione della suspense è altamente deficitaria e le sequenze che si vorrebbero vagamente più studiate (lo strangolamento dell'infermiera) sortiscono risultati velleitari. Non si può dire che il film sia tirato via, ma gli spunti interessanti (la stessa idea delle bambole) e la sottile perversione che trova forma originale nella "morbida" figura del protagonista, non trovano la necessaria forza trainante nella regia di Topper, messa in difficoltà anche dalla povertà di soggetto e sceneggiatura. Brutte le musiche di Marlin Skiles, che contribuiscono a intaccare l'atmosfera.

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