La via del West - Film (1967)

Il tema è quello classico della carovana di pionieri che affronta un lungo e periglioso viaggio per raggiungere terre nuove (Oregon) in cerca di fortuna. Un cast ben nutrito, una buona regia, bella fotografia e una trama interessante che tocca, quasi tutti e nel modo giusto, i tasti umani, che si evidenziano in circostanze come questa, ne fanno un buon film. Naturalmente muore chi deve morire e chi sopravvive avrà il meritato premio. Mitchum, la guida non più giovane, è l'uomo giusto e l'eroe che, terminato l'incarico, torna nella sua solitudine.

L'immortale epopea dei pionieri americani, in un western diretto dallo specialista Andrew V. McLaglen, tratto da un romanzo di A.B. Guthrie Jr. Pur non essendo un capolavoro del genere, si tratta di uno spettacolo godibile; il regista sfrutta al meglo i bei paesaggi naturali, rendendo la fotografia uno degli elementi di spicco del film. Molto curata la scelta del cast, nel quale spicca un bravissimo Robert Mitchum.

Western di stampo classico senza pistoleri e sparatorie: si raccontano le vicissitudini dei pionieri attraverso un viaggio che è anche una metafora dell'esistenza. Forse a questa carovana diretta in Oregon ne accadono fin troppe, ma il cammino verso la terra promessa è sempre carico di insidie. Non nuovo a incursioni nel genere, McLaglen è più a suo agio nei momenti drammatici che in quelli leggeri e valorizza al meglio gli scenari naturali. Nell'ottimo cast spiccano i conflittuali Douglas e Widmark e la sensata Albright; più defilato Mitchum.

Un viaggio interminabile di una carovana eterogenea di pionieri guidata da un arrogante senatore è la trama di questo film epico che ha come interpreti principali gli straordinari panorami naturali che ne diventano parte integrante. E poi c'è un terzetto di assi assoluti del cinema mondiale che impreziosiscono un western non indimenticabile ma certo godibile, diretti dal bravo McLaglen che sa sfruttare appieno tutto ciò che ha tra le mani.

Carovana in cerca di fortuna incapperà strada facendo nei tanti pericoli del caso (necessari, per non rendere il tutto prolisso e noioso): riuscirà ad arrivare in Oregon? Il film, dallo sviluppo assai classico, è lungo; anche il viaggio mostrato tuttavia lo è, quindi ciò risulta funzionale a conoscere in maniera approfondita tutti i personaggi del gruppo. L'importante cast è ben utilizzato (Mitchum il migliore) e gli splendidi paesaggi americani (più che un semplice sfondo) scelti per fare da contorno completano la buona impressione complessiva dell'opera.

Pellicola in cui i grandi spazi, con annessi pericoli in agguato per la carovana, fanno sì che la si segua senza sbuffi. Ma ciò non è sufficiente a mascherare quel retrogusto di hollywoodiano, di artefatto che non permette di prendere per genuino tutto ciò che si vede e si sente. Se solo fosse stato un po' meno ripulito, nonostante le morti non manchino e i nativi siano accettabili (occhio per occhio o niente riposo eterno), sarebbe stato un buon western avventuroso, con tre protagonisti in parte, coadiuvati da discrete seconde linee.

Di viaggi interminabili ed estenuanti nel vecchio west se ne son visti, al cinema. Qui McLaglen ha dalla sua una sceneggiatura piena di eventi imprevedibili e che sa essere più cattivella della media dell'epoca nel mettere a dura prova i personaggi. Impreziosiscono il tutto un'ottima fotografia e soprattutto il terzetto inedito di protagonisti, tre grandi nomi che sanno modellare i propri caratteri donandogli carisma e sfumature. Notevole.