Il vagabondo delle frontiere - Film (1955)

Dopo essere rimasto vedovo, un boscaiolo del Kentucky si trasferisce in Texas insieme al figlio. Esordio alla regia per l'attore Burt Lancaster che dirige un western abbastanza tradizionale in cui vengono accortamente bilanciati la componente avventurosa con quella sentimentale. Non particolarmente innovativo dal punto di vista narrativo, il film è però ben realizzato, con una suggestiva fotografia e un interprete principale (lo stesso Lancaster) carismatico.

Dal Kentucky al Texas è il lungo viaggio che si prefigge di fare il cacciatore Elias Wakefield, rimasto vedovo (Burt Lancaster) con suo figlio e il cane Faro. Un viaggio che riserverà molte sorprese; ricco di personaggi e di situazioni che, più di altri western, mettono in rilievo le difficoltà dei rapporti interpersonali, specie nei confronti di stranieri verso i quali, a maggior ragione se onesti e in buona fede, viene messa in atto ogni tipo di provocazione. Buona la regia di stampo classico, di Lancaster, ma è come attore che dà il meglio.

Al suo esordio registico Burt Lancaster non dismette i panni del protagonista, al contrario si cuce addosso un abito perfettamente su misura e si riconferma attore capace di andare oltre la sua prorompente fisicità, con un carisma che mette sempre lo spettatore a proprio agio. In ambito registico non confeziona un film straripante, ma un prodotto garbato, classico e curato: un esordio che, se vogliamo, farebbe gola a molti. All'esordio anche Walter Matthau, in un atipico ruolo di antagonista nel quale dimostra fin da subito la sua bravura.

Ha decisamente fatto il suo tempo e non è invecchiata molto bene, questa pellicola in cui un protagonista sempliciotto ma non stupido va in confusione cercando di capire cosa è meglio per il giovane figlio. Non c'è nulla di particolarmente interessante nello sviluppo e tutto risulta abbastanza prevedibile, con i soliti pregiudizi, un cattivo con frusta (Matthau), due ancora più pericolosi causa faida e il vero amore che naturalmente non viene subito capito dal vagabondo del titolo. Comunque resta vedibile grazie al protagonista, interpretato da un Lancaster che ci credeva.