Il candidato - Film (1972)

Per la rielezione a senatore della California il repubblicano Jarmon (Porter) sembra avere pochi ostacoli; per questo i democratici cercano di sparigliare le carte con un candidato inatteso, l'avvocato Bill McKay (Redford) figlio di un importante politico, di bell'aspetto ma apparentemente per nulla allettato dall'eventualità di poter diventare un rappresentante del senato americano; ha già ottenuto molte soddisfazioni dal suo lavoro, è sposato con una splendida donna (Carlson)... E' solo quando gli assicurano mani libere e la possibilità di sostenere davvero in pubblico qualsiasi cosa voglia che accetta una campagna tutta in salita. Costretto a presentarsi ai suoi elettori fuori dalle fabbriche,...Leggi tutto nei centri commerciali, ignorato dal suo avversario che gli nega ogni confronto televisivo, Bill gioca la carta della sincerità e dell'antiprofessionismo proponendosi come volto fresco, lontano dal politicamente prevedibile. Ciò che il film di Michael Ritchie fa è seguirne l'avventura passo passo, descrivendo con una certa esattezza quanto accade durante una tipica campagna elettorale negli Stati Uniti. McKay è travolto dagli eventi, ostenta sicurezza ma è chiaramente spaesato, in un mondo che non conosce. Qualche offesa, addirittura un pugno in faccia mentre stringe le mani durante un passaggio tra la folla; c'è persino chi lo blocca in toilette davanti a un orinatoio per dirgli ciò che pensa di lui e di suo padre... La sceneggiatura di Jeremy Larner (premiata con l'Oscar) avrebbe le carte in regola per dare vita a un film coinvolgente, ma la regia di Ritchie tende a smorzarne l'impatto rallentando i ritmi, prendendosi pause che appesantiscono la narrazione senza mai riuscire a calarci fino in fondo nella rappresentazione. Non che si possa imputare al film una scarsa professionalità perché la fotografia è eccellente, la faccia di Redford è quella giusta (per quanto non fosse lui la prima scelta) e non mancano scene efficaci come quella del confronto televisivo (infine accettato dall'avversario dopo la crescita netta nei sondaggi di McKay), eppure si avverte una debolezza di fondo che sta anche nel non saper offrire varianti (e qui non è indenne da colpe il celebrato copione) in grado di far salire la tensione. Non si avverte il brivido della sfida e tutto sembra ricondursi a un asettico studio sul modo di comportarsi e proporsi al pubblico dei due contendenti e in particolar modo del protagonista, con una simpatica comparsata di Natalie Wood che nella parte di se stessa è la diva ansiosa di conoscere McKay per poi fargli solo sciocche domande sui suoi gusti alimentari. Resta impressa più che altro l'interpretazione a tratti volutamente straniata eppur convinta di Redford con un personaggio di candidato sui generis, ma il film non trova modo di lasciare il segno nemmeno nel finale, all'annuncio del risultato.

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