Criminali in pantofole - Film (1974)

In un appartamento di Cincinnati destinato alla demolizione per far spazio a un quartiere residenziale, un gruppo di anziani inquilini particolarmente agguerriti ostacola in ogni modo il lavoro della giovane lì per consegnare l'avviso di sgombero. Non che non li si capisca: ci sono un non vedente (Brocco) che ormai si orienta al meglio nei dintorni e non vuole dover ricominciare daccapo altrove, una svitata (Fuller) che parla da sola a tavola convinta di aver davanti il marito (defunto), un vedovo (Hansen) che per scrivere il proprio futuro libro ha impiegato quindici anni a organizzare il materiale ora ordinato meticolosamente nella stanza in cui passa le giornate (spostando i fascicoli non capirebbe...Leggi tutto più nulla), una coppia in cui lui (Wolfe) è ossessionato dall'idea di ridipingere le pareti di casa e lei (McDevitt) sembra l'unica a possedere una vera coscienza; infine c'è Mattie (Trueman), la più combattiva del gruppo e la più risoluta a impedire lo sgombero. Tanto che quando dall'alto dell'odioso grattacielo in costruzione cade un uomo dalle impalcature sfracellandosi al suolo si lascia scappare un sorrisino. Bene, almeno così il rumore infernale delle macchine si blocca... Per l'ironia di cui la pellicola è intrisa e naturalmente per l'età dei protagonisti è difficile non pensare alla SIGNORA OMICIDI, anche se qui il gruppo non si limita a progettare una rapina ma difende le proprie posizioni con sadica ferocia. I morti fioccano e man mano che si procede aumenta anche la fredda determinazione di Mattie, la più spietata e spregiudicata, che diverte non poco quando decide di rimettersi alla guida di un'auto dopo quarant'anni con i risultati che si possono immaginare. Soprattutto nella prima parte il film procede bene, arguto nei dialoghi (notevole, autentico e tenero Mr. Sandy quando spiega perché non può abbandonare la casa senza gettare al vento anni di archiviazioni) e ben costruito nell'alternare ciò che accade dentro il palazzo e fuori, al grattacielo, dove si verificano incidenti che han tutta l'apparenza di sabotaggi. Poi, quando evidentemente ci si accorge che ci si stava ripetendo, si opera la svolta lasciando spazio alla follia galoppante di Mattie e dei “criminali in pantofole” (simpatico il titolo italiano), contrastata da chi oltre un certo limite non accetta di andare e capisce che è forse il caso di avvisare la polizia. La psicologia dei personaggi continua a essere curata ma a difettare è la regia, con i ritmi che si allentano e un'ultima parte in cui i momenti riusciti vengono intervallati da scene non dello stesso livello. Detto che la suspense non voleva essere componente fondamentale, è comunque da segnalare come, prima di arrivare a un pre-finale (sul lago in pedalò!) degno e coerente, ci si perda in qualche riempitivo di troppo. Comunque pregevole – fin dall'inizio – il dosaggio di ironia e crudeltà: non si scade mai, mantenendo un lodevole rigore anche quando il film pigia sul pedale del grottesco.

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