Cenere - Film (1916)

L'entusiasmo della Duse (ritiratasi dal palcoscenico, dal 1909, durante una tournée in Germania) per il nuovo mezzo fu pari all'intelligenza dimostrata nel capirlo. Improntò la propria recitazione ad una tecnica di sottrazione, del tutto estranea agli attori teatrali (ed infatti si veda la differenza rispetto al plateale Mari), ma, a leggere le cronache, seppe anche scrivere e dirigere. Purtroppo la pellicola non ebbe il successo sperato (e meritato) e la speranza della Duse di rinascere a nuova vita artistica fece presto strada ad una nuova (l'ultima) delusione.

La cenere sul viso della Duse è la sofferenza di una madre che abbandona un figlio per la garanzia di un futuro. L'onta commessa sarà la croce da portare nella tomba. Pellicola sfortunata della famosa teatrante, con un testo molto difficile, da portare sugli schermi. Il muto ha il fascino di trasmettere ciò che le parole non possono esprimere... L'espressione degli occhi e la manifestazione corporale sono i suoi segreti. Buona interpretazione melodrammatica.

Se non fosse per l’interpretazione carismatica di Eleonora Duse, non staremmo a parlarne: la storia della madre perduta che abbandona il figlio, il quale da grande torna da lei e che lei rifiuta una seconda volta, è un melodrammone insipido (nonostante l’ascendenza letteraria di Deledda), insaporito dai costumi sardi e soprattutto dall’interpretazione della diva del teatro, trattenuta e intensa, ma prescindibile. Qualche sprazzo visivo interessante (la carrellata alla macina, l’ombra di lei alla finestra del figlioletto).

Tutto è cenere, la vita, la morte... Estremo pessimismo nell'unico film interpretato dalla grande attrice cinquantanovenne nei panni di una madre senza marito, costretta ad abbandonare il figlio. Riprese buone, come pure un montaggio essenziale, Febo Mari meglio come regista che come attore. Assenza di primi piani... un vero peccato, ci si deve accontentare della gestualità con cui la Duse esprime comunque con la giusta misura la sua arte. Nei suoi costumi tradizionali una Sardegna per certi aspetti crudele, ma anche piena di bontà e comprensione.

Unico, preziosissimo reperto che ci permette di ammirare l'immenso talento di Eleonora Duse. La Divina si dimostra in sintonia con il nuovo mezzo cinematografico e riesce a dare alle pagine della Deledda una nuova luce, ben assistita da una regia attenta ed efficace di Mari, segno di quanto avanti fosse il cinema italiano dell'epoca. La sceneggiatura offre momenti struggenti che, grazie alla protagonista, non cadono quasi mai nel patetico e alla fine ne vien fuori un film bello, intenso, che riesce a emozionare a più di cento anni di distanza.