Uomini d'amianto contro l'inferno - Film (1968)

Insulso polpettone che sfrutta al peggio l'idea di illustrare al pubblico l'arduo lavoro dello spegnitore di incendi nei pozzi petroliferi. Di azione se ne vede ben poca, grazie a una regia che riesce a darti l'impressione che visto un incendio, li hai visti tutti; in compenso l'approfondimento psicologico dei personaggi è spinto al punto da far apparire l'intero cast, certo non disprezzabile, come una compagnia di giro dei teatri parrocchiali. Non manca neppure la scazzottata da saloon per far sentire Wayne a proprio agio nella parte.

Sembra un western trasposto in Iraq nel 1991, ma in verità è del 1966. Non è indimenticabile, per carità, ma si lascia guardare. John Wayne è John Wayne, mitico: rimane sempre coerente con sè stesso. Buon contorno di comprimari (Jim Hutton seguirà Wayne in Berretti verdi). Spettacolari quanto realistiche le scene d'incendio, fatte con una sorta di lanciafiamme a gasolio e acqua sporca. Ispirato al celebre Red Adair (consulente per la realizzazione del film), il vero "uomo d'amianto".

Prima di dirigere il "duca" Wayne in un buon western come Chisum, il regista Andrew V. McLaglen realizza, sempre con il grande attore americano,una storia ambientata tra i pompieri (quelli che si occupano degli incendi nei pozzi petroliferi) e che mescola azione e sentimento. Buone potenzialità ma realizzazione deludente, a causa di una regia anonima (le scene degli incendi sono mal realizzate) e di una sceneggiatura che conferisce scarso spessore ai personaggi. Buona la prova del cast.

Quando gli uomini rossi non sono impegnati a spegnere il petrolio che se ne va in fumo si ritrovano a giocare a biliardo e a bere cocktail negli eleganti uffici della società. Se poi si aggiungono i rapporti familiari tra giovani coppie innamorate e coraggiose e genitori divorziati, ma che impareranno dai figli, allora il quadro del tipico film inneggiante alla determinata operosità e superiorità dello stile americano anni sessanta è completo. Incidenti e problematiche durante gli incendi sono il sale necessario alla pellicola.

Diviso a metà tra il catastrofico e le vicende sentimentali dei protagonisti, questo film mi ha convinto, perché realizzato con cura e con una sceneggiatura che permette di appassionarsi genuinamente alle vicende dei protagonisti. Certo non è tra i capisaldi della lunga filmografia di Wayne, ma rimane un piacevole passatempo. Le sequenze degli incendi sono molto spettacolari per l'epoca e girate con buon piglio realistico. Non manca anche una spruzzata di ironia, con la classica scazzottata da bar che cementa le amicizie. Buono.

Una di quelle pellicole che, oltre a essere ormai datate, evidenziano una notevole quantità di retorica e soprattutto sottolineano dove devono stare le donne, al loro posto a preoccuparsi e a essere grate al proprio uomo coraggioso (la ragazza sembra più emancipata della madre, ma in realtà si comporta solo come lei prima di allontanarsi, anche se...). I pozzi che bruciano e alcuni interventi sono di un certo impatto visivo, ma non sono sufficienti a risollevare le sorti di una storia che lascerà poco allo spettatore, a parte alcuni botta e risposta e un po' di azione qua e là.